蓝思分级阅读体系开发商「MetaMetrics」被收购

boyedu

在新闻行业，有一个普遍适用的衡量新闻写作的标准，即需要达到8年级的阅读水平。如果对应「MetaMetrics」的蓝思（Lexile）标准，相当于达到了985L和1295L之间。大家都知道，蓝思标准是用来衡量文本段落复杂程度的一个标准。而MetaMetrics公司则提供了相应的在线评级工具。

今天，全球有超过500家出版商和公司正在使用蓝思测评系统，很多书籍出版商、互联网站、教育科技工具都在将蓝思测评工具融入其中。当然，这也吸引了一些投资机构的关注。

就在近日，Apax Digital Fund宣布将收购MetaMetrics．Apax Digital Fund是一家总部位于美国纽约的公司，预计该交易将在今年9月份完成。Apax Digital Fund是私募股权基金Apax Partners的增长投资部门，并在亚洲、欧洲、中东和美国设有7个办事处。

MetaMetrics的联合创始人及首席执行官Malbert Smith表示，Apax Digital Fund在全球的业务布局将帮助MetaMetrics进一步拓展海外市场。我坚信，在未来的10年里，美国本土之外的市场将成为我们最大的业务来源。

在1984年，Malbert Smith和Jack Stenner共同创办了MetaMetrics公司。当时他们正在北卡罗来纳大学（University of North Carolina）教书。Malbert Smith说到，当时他们的想法是能够创建一种方法，能够让评估和教学资源相匹配，用以支持差异化的个性化教学。换句话来说，当时他们的想法是创建一种方法，能让考试的结果能够告诉老师如何根据不同的学生的不同学习需求，最优地调整他们的课程和资源，以帮助到每一位学生。

在接下来的10年里，他们从国家儿童健康与人类发展研究所（National Institute of Child Health and Human Development）获得了5笔拨款，用于研究和完善公司的旗舰产品：蓝思框架（Lexile framework）。

到目前为止，蓝思阅读框架（ the Lexile Framework for Reading）一直都是公司使用最为广泛的产品。其适用的阅读范围从入门级的文本（0L）到更为复杂的散文（2000L）以上都包含在内。通过一种算法，蓝思阅读框架将单词和句子的复杂性量化成为一个分数，这个分数可以反映阅读材料的难易程度。分数的范围也对应了不同年级的阅读水平。

尽管如此，蓝思评分并不总能反映和年龄的对应。一些研究人员指出，某些用非常浅显易懂的语言编写的书籍，蓝思的分数很低，但是这些书籍从主题内容并不适合孩子阅读。

尽管如此，蓝思依然被大量的出版商、考试机构、课程开发商和教育科技公司使用，他们被大量使用在各种印刷或是在线的课程资源中。这些教育科技公司包括了如知名的Renaissance Learning以及Newsela等公司，这些公司提供的工具都通常提供了基于蓝思标准的阅读评估和材料。此外，MetaMetrics公司还开发了为西班牙语和数学开发了类似的评估测量工具。

Malbert Smith表示，MetaMetrics公司每年会向使用公司收取一份使用许可协议，有效期从几年到十年不等。另外，MetaMetrics公司还和美国22个州的教育部门签订了合同，这些教育部门在当地州的考试中使用蓝思标准。

MetaMetrics公司表示，每年大约有3500多万学生接受基于蓝思标准的各类考试。

MetaMetrics公司和Apax Digital Fund都将目光放在了海外市场。Malbert Smith表示，MetaMetrics公司已经和中国的几家重要机构签订了合作协议，其中包括了新东方、哒哒、VIPKID等。此外，一些拉美地区的公司也在和MetaMetrics公司进行合作。

尽管MetaMetrics公司以其提供的阅读水平测量而闻名，但是Malbert Smith认为，MetaMetrics公司在读写能力上的测评也有很大的发展空间。

他表示，我们一直在衡量并帮助学生完成整个读写能力的建设，目前能做到的只占到1/4。他暗示，听力、写作、口语方面的新产品都已经列入到公司在2020年第一季度的产品开发清单中。

Apax Digital Fund的执行合伙人Marcelo Gigliani表示，在通过收购促进增长方面，我们的经验非常丰富。Apax Digital Fund成立于2017年，其母公司Apax Partners在此之前筹集了11亿美元，用于支持进行少数股权投资以及收购成长阶段的科技公司。

虽然这是Apax Digital Fund在教育领域中的第一笔收购，但是Apax Partners在教育领域中的经验很丰富，他们之前曾投资了多家教育科技公司。其中最知名也是最受争议的是在2007年以78亿美元价格收购教育出版机构Cengage。但是这家公司在6年后申请了破产。尽管Cengage在之后重新运营，但是已经和之前大不相同了。Apax Partners还拥有Cengage的少数股权。目前，Cengage和麦格劳希尔的合并正在进行中 ，还需要得到监管部门的批准。

Apax Digital Fund对MetaMetrics公司的收购具体条款并没有透露。